ここは高台になっており、上戸地名のエリアが比較的広い地である。鹿島台小学校のある地が「上戸１番地」であり、道を挟んで向かい側の大崎市鹿島台総合支所が「上戸下」の住所となっている。まさに高台から低地へという地形になっていて、小学校の隣には西要害、その下方には東要害の地名がある。

それを解く鍵は、大字の「平渡ひらわた
」の地名と貝塚の存在、東要害・西要害の地名にある。ここは、古い時代にはやっぱり水辺だったのですね。貝塚の存在がそれを語っています。縄文の温暖化の時代には品井沼や海水が、深く入り込む大きな入り江の沿岸だったのでしょう。品井沼は干拓されてすでに姿を消しているが、鳴瀬川の注ぐ太平洋とつながっていたことを伝えており、旧品井沼沿岸には他にも石竹貝塚などがあります。それを裏付けているのが、東要害貝塚であり、約6,000年前頃から約4,500前頃までは海につながっていたことが判りました。その後の縄文海退により水は少しずつひいていき、沼や低湿地の残る地となったことを伝えています。

水辺であったことを伝える地名は他にもあります。東西の要害地名がそれで、これは最も古い史書の一つで、養老４（720）年に完成したと伝わる 『日本書紀』の中では、要害の文字に「ヌミ」とルビがふられています。「ヌミ」とは、「ヌは沼、ミはその岸」と解け、「水辺や沼のへり」を表しているので、当然アガトの地名が生きてきます。アガトの地名が縄文時代にあったというのではないのですが、８世紀にもそこは水際だったことを伝えていますね。

さらに市民病院の東側には、現在でも大雨や大水のたびに洪水にあう「姥ケ沢」の地名があります。ここは昭和61年８月の台風10号による洪水に見舞われた際、住民が舟で往来していました。その後の大雨や豪雨でも何度も床上・床下浸水にあっています。ということは一帯が古代からずっと、確かに水辺だったのですね。この地名は、本来は山手の方に付けられた地名だったのが、沼や低湿地が水田に開発されたことによりエリアが広がったのでしょう。

さらにその東側には「福芦ふくよし」の地名が広がっているが、ここも古い時代には葦や芦の広がる低湿地や沼地であったことを伝えている。つまり、上戸の高台から東方には、地名が付けられた頃には、まだまだ水辺や沼・低湿地の広がる湖沼地帯だったことになり、そのために鳴瀬川の氾濫なども伴って洪水が起きやすくなっていたのでしょう。そのため、舟での往来が必要になり、「上戸」の地が生まれ、それが現在まで残されていたということでしょう。

こうした地では、今後も自然災害に気をつけなくてはならないでしょう。それを地名が私たちに教えてくれていたのですね。

西要害・東要害の地名は、もともと一つの地名であったのが、道が開削されたことにより分断されたのですね。小学校付近の信号のある辺りの地形は、まだまだ古い時代の地形が残されているので、通行することがありましたら確認してみて下さい。小学校側は丘陵（大沢沢丘陵）が続く高台で、病院の駐車場側や総合支所側がぐんと低くなっていることに気づくことができるでしょう。跨線橋などのある道は人工的に高く造られたのですね。

こうしてみると、私たちの知らない時代のふる里の地形や様子を伝えているのが地名といえるでしょう。その地名の意味や名付けられた時代の様子をシュミレーションしてみると、自然災害に強い地なのか、地震に弱い地質なのかなどを推測することができるでしょう。地名を付けた先人の方々は、当時の暮らしの様子を現代の私たちに正確に知らせていますので、地名はとても大切なものであることがご理解できると思います。